どうくつ酒蔵を訪れた２０１２。

洞窟の中でお酒を熟成させているんですよ。

さて、やってきたところは、栃木県那須烏山市にある「どうくつ酒蔵」です。初めて訪れたよ。清酒「東力士」をつくっている島崎酒造が管理している洞窟だ。土日祝は一般開放されていて、洞窟内見学ができます。

ＪＲ烏山線滝駅から徒歩約１２分程の場所に位置し、ちょっと小高い山の中にある。木々の中を進んだ先に入口があるよ。

この洞窟は、第二次世界大戦末期に戦車を製造するため建造された地下工場跡です。昭和１９年１１月に東京動力機械製造(株)の疎開が決まり、山裾に半地下式の工場が建設それ、隣接してこの地下工場も造られました。半地下式工場では終戦までにおよそ２０台の戦車が製造されたと言われています。また、この地下工場では戦車を製造することなく終戦を迎えました。

少し狭めの入口ですが、入ってみましょう。入場無料。

ところどころに明かりが点灯しているので、そんなに暗くはないです。通路がずっと伸びているのですな。洞窟内は年を通じて平均１０度くらいとなっている。（夏場は１５度・冬場は５度）。今時期入ると、結構涼しいですよ。

地下工場は、高さ幅とも約３．５ｍの３本の坑道とそれを結ぶ５本の横坑で構成され、総延長は６００ｍあります。

洞窟内は、低温貯蔵庫として熟成酒の貯蔵に使用されるとともに、地元の伝統工芸品・烏山和紙による創作灯りの展示とコンサートの開催などに活用されています。映画「魍魎の匣（もうりょうのはこ）」のロケ地にもなりました。

こちらには、昭和５０年産大吟醸古酒がある。熟成中～。

一通り、洞窟内の通路を歩きまわったあとは、一番のお楽しみへ。

そう、試飲コーナーです。どうくつ熟成酒がずらりあります。この洞窟で熟成させたお酒です。１本１本種類が違うんですよ。３年ものや平成元年産、１０年以上ものなど、山廃・純米・吟醸・大吟醸といろいろ。

では、順番に試飲していきます。では、頂きます。ぐぴっ。ぷふぉ～。うむ、いい味わいだぁ。寝かせた分、まろやかな感じ。美味しい。

梅酒やゆず酒もありました。日本酒仕込みで、これまた美味しいよ。

こちらは、２０１３年に販売するお酒。ラベルには干支の「巳」と書かれている。これも、試飲できたよ。

入口には商品の販売がありました。試飲したお酒が購入できます。その他、酒粕や吟醸アイス、あずＴシャツが売っていた。

入口前には、稲荷大明神や御手洗があります。

入口から見た景色。ちょっとした住宅地なんでしょうか。

お土産には、どうくつ熟成酒（純米吟醸）を購入したよ。洞窟での熟成を味わいながら自宅で頂きました。

ちなみに、関連記事は以下のリンク先へどうぞ。

• 「島崎酒造で試飲する２０１２。」．．．烏山にある販売所でも試飲たっぷりしてきたよ。

「島崎酒造 どうくつ酒蔵」　栃木県那須烏山市神長　TEL:0287-83-1221(島崎酒造)　一般開放：４月～１１月初旬の土日祝　１０時～１６時　※平日は予約にて見学できる　入場無料　入口付近に駐車スペース有り　JR烏山線滝駅から徒歩約12分